BALTISCHE GRENSREGIO – De Europese samenwerking heeft een nieuw gezicht gekregen in de vorm van een fietstunnel die twee grenssteden met elkaar verbindt. Officieel bedoeld voor woon-werkverkeer en recreatie, blijkt de tunnel vooral populair onder fietsers die onderweg graag nadenken over vrede, verbinding en wat er vanavond op tafel komt.
Opvallend is het materiaal: geen beton, maar bamboe. “We wilden iets bouwen dat duurzaam is én een beetje poëtisch aanvoelt,” aldus een woordvoerder van het project, die tijdelijk in de tunnel verblijft om de akoestiek te testen.
Langs de route klinken vogelgeluiden, geïnspireerd op het Europese volkslied. Sommige gebruikers noemen het “rustgevend”, anderen “verwarrend maar charmant”. Een fietser vertelt: “Ik hoorde een merel en dacht: dit is Europa op z’n best.”
De tunnel is uitgerust met zonnepanelen, interactieve informatiepunten en kunstinstallaties die verwijzen naar Europese samenwerking. Een ambtenaar omschreef het als “een route waarin vertrouwen centraal staat”, al werd er bij de koffiekiosk gewoon met pin betaald.
Plannen voor toekomstige verbindingen liggen al op tafel. Zo wordt gewerkt aan een ‘Sleeband van Solidariteit’ tussen twee Zuid-Europese regio’s, inclusief glühwein bij aankomst en een korte groepsknuffel. “We zoeken naar manieren om mensen te verbinden – liefst met een begrotingsregel ernaast,” aldus de projectorganisatie.
Op sociale media wint de hashtag #BouwBegrip aan populariteit. De tunnel wordt gezien als meer dan een doorgang: een plek waar infrastructuur en idealen elkaar ontmoeten – en waar je onderweg ook gewoon kunt genieten van een frisse fietstocht.